由于孔子在中国传统文化中的特殊地位，孔氏家族有“天下第一家”之美誉，在继承和弘扬孔子儒学精神方面，孔氏家族尤其孔子直系后裔担当着特殊使命。
　　春秋末年以降，在传承孔子思想方面，孔子后裔往往是走在前列的。孔子子孙遵循孔子教诲，学诗学礼，以传其家，形成了相沿很久的孔氏家学。孔子后裔中不仅出现了像述圣子思子、孔安国这样的儒学大师，而且很多重要的孔子遗说、古代经典，都有他们的整理与传述之功。
　　历朝历代都重视发挥孔子后裔弘扬孔子思想的作用。宋朝建立之初，封孔子第四十三世孙孔仁玉为“文宣公”。到孔子第四十六世孙孔宗愿时，宋仁宗改其封号为“衍圣公”，这一封号一直沿袭八百多年。明太祖朱元璋初定天下，还在干戈抢攘之时，他便征召耆儒，讲论道德，修明治术。后来，他兴礼乐，明教化，建太学，下令各郡县皆立学校，诏天下“通祀孔子”。他认为，孔子之道足以“为万世法”，还说“武定祸乱，文致太平，悉此道也”。他亲笔敕谕孔子第五十五代孙孔克坚，希望他发扬孔子“重教于世，扶植纲常”的精神。还召见孔克坚，称道孔子留下了“垂宪万世的好法度”，希望孔子子孙好好读书，以“领袖世儒”，“益展圣道之用”。
　　事实上，作为孔子后裔的价值标准与行为规范，《孔氏祖训箴规》等家训族规，也体现了中华文化的精髓和中华民族的人文精神。其中像“诗礼传家”、“礼门义路”之类，恰是孔孟之道的精华。人是一个“自然人”，还是一个“社会人”，为此，人必须首先明白“人之所以为人”的道理。孔子说：“谁能出不由户，何莫由斯道也？”在他看来，人不能出不由户，何故无人由道而行？孟子则说：“夫义，路也；礼，门也。惟君子能由是路，出入是门也。”所以，在许多孔庙的建筑中，在山东邹城孟府的门额上，都有“礼门义路”的字样，儒家典籍说得很明白：“礼也者，理也”；又说“义者,宜也”。遵守社会规范，按照该做的去做，乃天经地义、理所当然。显而易见，这是告诫人们，人应该懂得是非、善恶、邪正、美丑。人生在世，要有健全的人格，要明白“之所以为人”，就要循理而动！
　　早在西周春秋时期，无论培养士人，还是孔子施教，都十分重视诗书礼乐。何以如此？因为诗书被视为“义之府”，礼乐被看作“德之则”，它们是价值的渊薮，是德行的标准。作为“义”与“德”的载体，“诗书礼乐”的功能，在于告诉人们做人的道理。这就是说，那时重视“说礼乐而敦诗书”，是由“诗书”、“礼乐”的本质属性所决定的。“诗书礼乐”之教，说到底是关于“文德”的教育，是“人生观”教育。
　　时至今日，孔子所确立和阐述的许多价值观念仍然是人们的立足点。孔子系统反思历史与现实，深刻认识社会与人生，梁漱溟先生曾说，“孔子以前的中国文化差不多都收在孔子手里”。经过两千多年的检验，孔子思想的价值显得愈加珍贵。孔子的思想影响了孔子后裔和孔氏家族，同样深刻影响了中华民族大家庭中的千千万万个家族。在践行和弘扬社会主义核心价值观和建树民族文化信仰的今天，尤其需要谨记圣人教训，不忘祖宗法度。（中国孔子研究院院长、教授、博士生导师 杨朝明）
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