4.铜台府地灵县寇员外家前院，中午。
如此一番，才同那员外入了宅子。转过一条巷子，过了角门，员外引路，至一座亭下。
员外解释道：“此前面的殿宇屋舍，乃款待长老们的佛堂、经堂、斋堂和寮房。后面的，是弟子与老小的草舍。”
三藏啧啧称赞，合掌道：“阿弥陀佛，施主向佛之心，天地可鉴。”
随即取袈裟穿了，领众徒往佛堂朝拜。及涉阶至殿前，但见那香云弥漫，烛焰生辉。满堂中锦簇花攒，四下里金铺彩绚。朱红的架子，高挂着紫金钟。彩漆的灯台，对设着花腔鼓。几对佛幡，尽绣成八宝。百尊佛像，皆镀了黄金。古铜炉，古铜瓶，雕漆桌，雕漆盒，布满了台案。又有那玻璃盏，净水澄清。瑠璃灯，香油明亮。金磬声声，清脆旷心。三藏等净了手，拈了香，叩头礼拜。
拜毕，师徒一行回转殿外阶下，欲与员外行礼。
员外忙道：“长老且住！请到经堂中相见。”
逮同至经堂，三藏又见方台竖柜，经文堆积无数。玉匣金函，简札收贮颇丰。彩漆桌上，摆纸墨笔砚，样样精致。椒粉屏前，有书画琴棋，个个奇珍。
三藏扫视片刻，正欲行礼，那员外又搀住道：“长老请宽佛衣。”
三藏脱了袈裟，员外才与见礼，又请行者三人见了。
罢了，员外又吩咐僮仆道：“多取精料把马喂了，长老行李且安在寮房廊下。”
如此一番之后，才在三藏身边坐定，出言请教。
员外道：“长老何来？又何处去？”
三藏道：“贫僧自东土大唐受皇命而来，去往西天灵山拜佛求取真经。闻知尊府敬僧，故而冒昧来见，但求一顿斋饭即可。”
员外面生喜色，笑吟吟的道：“弟子贱名寇洪，字大宽，虚度六十有四。自四十岁上，发愿斋奉万僧，如此方可圆满。今已斋了二十四年，有一簿斋僧的名录。近来弟子无事，把斋过的僧名算了一算，已得九千九百九十六员，止少四人。今日真真是天降长老一行，补满了万僧之数。万望长老留下尊讳，好歹也宽住月余。等弟子做了圆满，定当遣轿马送长老上山。此间距离灵山只有八百里路程，算不上远。”
三藏闻言，十分欢喜，忙道：“叨扰，叨扰。”
沙僧立在三藏身后，也跟腔道：“叨扰，叨扰。”
于是员外回首对侍候的小厮道：“速备斋菜。”转身复与三藏谈笑说经。
行者在经堂门口向外张望，闻听此话，嗤嗤笑道：“前者灭法国少得四人，今番又少四人。专待我们凑数哩。”
八戒正在这摸那瞧，嘟囔道：“你这猴子发些闲心，只管先吃它个饱。”
却说寇员外一番吩咐，家中大小家僮，或往宅里搬柴打水，或取米面蔬菜，整治斋供。吵吵嚷嚷，自是惊动了员外夫人。
夫人乃一老妪，叫住一僮仆问道：“何事这般忙碌？”
僮仆回道：“方才有四位高僧来借宿，老爷让置办斋饭款待。”
夫人追问道：“是哪里来的僧人，这等着紧？”
僮仆道：“才听老爷问他境况，他说是东土大唐皇帝差来的，往灵山拜佛爷，路经我们这里。老爷说是天降的，吩咐我们快整斋，莫让高僧久待。”
那老妪听说也喜，叫丫鬟道：“取衣服来我穿，我也去看看。”
僮仆忙道：“夫人，只一位入得眼，那三位丑得狠哩。”
老妪笑道：“尔等却不知，凡是形容丑陋，古怪清奇，必是天人下界。
又整容道：“我得前去拜见，快先报于老爷知道。”
那僮仆跑至经堂对员外道：“夫人来了，要拜见东土长老哩。”
三藏听见，即起身下座，推手言道：“岂敢劳烦，岂敢劳烦。”
语方落，老妪已至堂前，举目见三藏相貌轩昂，丰姿英伟。转面见行者三人模样非凡，虽知是天人下界，却也有几分悚惧，朝上跪拜。
三藏急急还礼道：“阿弥陀佛，敢劳菩萨错敬。”
老妪问员外说道：“四位长老，怎不都来坐呀？”
八戒掬着嘴，瓮声道：“我三个是徒弟。”他这一声，将那老妪吓的倾身一颤。
正说处，又见一个家僮来报道：“少爷们也来了。”
三藏急转身看时，原来是两个少年秀才。
俩秀才走上经堂，对三藏倒身就拜，慌得三藏连忙还礼，道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛”。
员外上前扯住道：“这是弟子的两个犬儿，大的叫寇梁，二十有三。小的叫寇栋，二十有一，俱不成材，只得了个秀才出身，仍在府学里用功。因着回来吃午饭，知长老大驾，特来拜见。”
三藏喜道：“善哉！善哉！欲高门第必为善，要好儿孙当读书。”
俩秀才启员外道：“父亲，这几位长老是哪处来的？”
员外笑道：“那可远呢，南赡部洲东土大唐皇帝钦差到灵山拜佛取经的。”
寇梁道：“我看《事林广记》上言天下只有四大部洲，我们这里叫西牛贺洲，还有个东胜神洲。想那南赡部洲至此，不知走了多少年月？”
三藏笑道：“贫僧在路上屡遭妖魔精怪，实在耽阁了不少时日。亏得我三个徒弟保护，共计有一十四寒暑，方得至宝方。”
寇栋闻言，挑眉赞誉道：“真乃圣僧！真乃圣僧！”
言未毕，又有个小家僮来请道：“斋筵已摆好，请老爷用斋。”
员外遂对夫人与儿子道：你等自回后宅，我陪长老们去吃斋。”
一行既至斋堂，早已铺设齐整，但见金漆桌案，黑漆交椅。前面是五色糕点，俱巧匠新制成的时样。第二行五盘小菜，第三行五碟水果，第四行五大盘闲食。般般甜美，件件馨香。素汤米饭，蒸卷馒头，热气腾腾，尽皆可口。七八个僮仆连轴，四五个庖丁不住手。上汤的上汤，添饭的添饭，一来一走，真如那流马木牛。这猪八戒一口一碗，就是风卷残云，师徒们尽受用了一顿。三藏起身谢了员外，就欲赶路。
那员外忙拦住，急道：“长老，长老，且放宽心小住几日。常言道，起头容易结梢难。只等弟子做过了圆满，再送程不迟。”
三藏见他心诚意恳，没奈何，只得道：“如此就再叨扰了。”
员外喜道：“长老不嫌寒舍鄙陋，怎言叨扰。”二人又礼让了一番。
5.铜台府地灵县寇员外家后宅。
如此住了五六日，那员外才请了本处应佛僧二十四员，办做圆满道场。众僧们选定良辰，开启佛事。只见大扬幡，铺设停当。齐秉烛，烧香供养。擂鼓敲铙，吹笙捻管。打一回，吹一荡，朗言齐语开经藏。先安土地、城隍，次请功曹四值、揭谛五方。发了文书，拜了佛像。谈经讽华严，点灯拜水忏，如此做了三昼夜，道场已毕。
此日夤夜，寇员外忽自榻上惊醒，汗水涟涟，遂下榻闲走。
继而坐在椅上叹道：“案长，案长。长老走后便得去了。”
寮房中，行者突然睁开双目，轻嗯了一声。

6.铜台府地灵县寇员外家前院。
又过了几日，三藏想着雷音，一心要去，又相辞谢，道：“老施主慈悲！盛筵相款已逾旬日，贫僧愧受了。明日便请辞去。”
员外道：“长老辞别甚急，想来是连日佛事冗忙，弟子多有怠慢，有见怪之意？”
三藏道：“深扰尊府，无以为报，岂敢言怪！但贫僧奉旨取经，临行时圣人问几年可回，我不知深浅说是三年，不想路上耽阁，今已十四载，实不敢再迁延。望老施主让贫僧前去，待取得经回，再过府多扰些时日！”
八戒忍不住高叫道：“师父忒不近人情！老员外大家巨富，许下这般宏愿。今已圆满，又诚心留我们，便是住他个个把年也不妨事。如今放着这现成好斋不吃，只管要去荒郊化缘，前头是有你亲娘舅怎地？”
长老咄的喝了一声道：“你这夯货，只知要吃，全无向佛之心，正是那槽里拱食的畜生！既这等贪恋，明日我自去罢了。”
行者见师父变了脸，即揪住八戒，着头打一顿拳，骂道：“呆子不知好歹，惹得师父连我们都怪了！”
沙僧笑道：“大师兄打得好！不说话还惹人嫌呢，今又插嘴！”
那呆子气呼呼的立在旁边，再不敢言。
员外见他师徒们生恼，只得满面陪笑道：“长老莫急躁，今日时辰不宽裕，待明日弟子办些旗鼓，请几个邻里亲戚，送你们起程。”
正讲处，那老妪又出来道：“长老何必苦辞，今到寒舍几日了？”
三藏道：“已有半月。”
老妪道：“这半月算我家员外的功德，老身也有些针线钱儿，也愿斋长老半月。”
说音落，寇栋又出来道：“四位长老，家父斋僧二十余年，不曾遇着真人。今幸四位下降，诚是蓬荜生辉。学生常闻俗云，公修公得，婆修婆得，不修不得。我家父母欲各求些因果，何必苦辞？就是愚兄弟，也省得些束修钱儿，愿供养长老半月。”
三藏道：“令堂老菩萨盛情，已不敢领，怎可再承贤昆仲厚爱？决不能受，明日定要起身，万勿见罪，万勿见怪。”
那老妪与二子见他执意要去，便生起恼来。
老妪道：“好意留他，却这等固执，要去便去，还唠叨个甚么。”母子遂抽身而去。
八戒忍不住口，又对三藏道：“师父这般拿着！平白落个埋怨。我们不妨且住一个月儿，了了他母子的愿心。何必忙着赶路？”
三藏又咄了一声喝道：“八戒！”
那呆子就自家把嘴打了两下道：“啐！啐！啐！莫多舌！莫多舌！”
行者与沙僧在一边嘻嘻地笑着。
三藏又怪行者道：“你笑甚么？”
即捻诀要念紧箍儿咒，慌得个行者跪下道：“师父，我不曾笑，不曾笑！莫念，莫念！”
员外见此情形，也不敢再苦留，只道：“长老不必争吵，弟子明早送行便是。”
遂出了经堂，召集了僮仆。
先吩咐书办道：“速写百十个请柬，天黑前发予邻里亲戚，明早来为唐朝长老送行。”
又叫庖人道：“备好米面果蔬，明晨摆筵与长老践行。”
再叫管办道：“且去做二十对彩旗，再觅一班吹鼓手，另外南来寺里请一班和尚，东岳观里请一班道士。限明日巳时，务要办妥。”
众执事领命去讫。
次日三藏师徒们早起，又有那一班人伺候洗漱。三藏吩咐徒弟收拾好行李，整备好马匹。八戒见真要走，又嘟嘟哝哝。
7.铜台府地灵县寇员外家后宅，早晨。
却说这日五更时分，满宅僮仆尽皆早起，布置各项物件。吵吵闹闹，上下奔波，直至天明，方置办妥当。
不多时，员外自来请三藏。延至后宅大敞厅内，那里面又铺设了筵宴，比斋堂中供应的更是不同。但见那正中间，挂一幅寿山福海之图。两边廊柱后，列四轴春夏秋冬之景。龙纹鼎内香飘霭，鹊尾炉中瑞气生。盘碟壶碗，雪花足银锻制。几案座椅，金丝楠木雕成。清汤白饭甚清奇，素酒香茶多美艳。虽是百姓之家，不亚王侯之宅。
寇老夫人、寇氏兄弟及寇员外出嫁的三个女儿、女婿并外甥先在这候着，寇员外为之引见，三藏一一作礼。
有顷，就见家僮来报：“客俱到了。”
却是那请来的左邻、右舍、妻弟、姨兄、姐夫、妹丈，又有些同道的斋公，念佛的善友，一齐都向三藏礼拜。拜毕各自叙坐，只见堂下鼓瑟吹笙，堂上弦歌酒宴。
八戒留心对沙僧道：“师弟，放怀的吃。离了寇家，再没这等丰盛了！”
沙僧笑道：“二师兄说哪里话！常言道，走不走，留路，吃不吃，留肚！”
八戒道：“你也忒不济事！我这一顿尽饱了吃，便是三日不开张也不觉饿。”
行者听见道：“呆子，莫胀破了肚子！一会还要走路哩！”
巳时方至，长老先念供养咒，才在上举箸。八戒慌了，那斋饭一口一碗，尤恨不赶趟，顺手夺过家僮的银饭勺，对着那红木斋桶可劲往嘴里扒拉。吃罢，又把那馒头、卷子、烤饼、烧果，没好没歹的，满满笼了两袖。见师父已起身，才不舍的跟起。长老谢了员外，又谢了众人，一同出门。
再看那门楼外彩旗宝盖，伫立如麻，鼓手乐人，六行九列。
又见那两班僧道方来，员外忙道：“列位来迟，长老今番去得急，不及给列位奉斋，等回来再谢。”
众等让出道路，亦步亦趋跟在三藏师徒身后送行。再看那街边那小巷，人烟凑集，车马骈填，远近俱来一观。真个是旌旗蔽日，锣鼓喧天。前一班僧，打一套佛曲。后一班道，吹一道玄音，俱送出府城之外。
8.铜台府城外十里亭，接近中午。
行至十里长亭，又设着箪食壶浆，把盏举杯，相饮而别。
那员外犹不忍舍，噙着泪道：“长老取经回来，万望至寒舍一晤，以了弟子之心。”
三藏感激不尽，道：“我若到灵山得见佛祖，首赞员外之大德。回时定来叩谢。”
走走说说，不觉的又有二三里路，三藏恳切拜辞，那员外又放声大哭而转。
9.铜台府城外，华光行院，傍晚。
却说师徒四人一路向西，行有五六十里地，天色将晚。
三藏道：“天晚了，何方借宿？”
八戒挑着担，努着嘴道：“放着现成茶饭不吃，清凉瓦房不住，却要走甚么路，像抢着来奔丧的！眼看天暗了，要再下起雨来，看我们如何是好！”
三藏骂道：“泼畜，又来报怨！待取完经回转大唐，我自奏请圣人，将那御厨里的饭任你吃上几年。好歹把你胀死，也做个饱鬼！”
那呆子哼哼暗笑，不敢复言。
行者举目遥观，只见大路旁有几间房舍，急请师父道：“那里可安歇，那里可安歇。”
三藏至前，见是一座倒塌的牌坊，坊上有一旧扁，扁上有褪色积尘的四个大字，乃华光行院。三藏下了马，与行者道：“华光菩萨是火焰五光佛的徒弟，因剿除毒火鬼王，降了职，化做五显灵官。未料此处有他早时的行院。”
行者闻言两眼一转，咧嘴笑道：“原是五显灵官啊，那我知道。那老儿惯会托梦，弄些虚渺的勾当，却是个有师承的嘞。”
三藏道：“休得胡言。”
行者嘻嘻一笑，打住话头。
遂一齐进去，但见廊房俱倒，墙壁皆倾，更不见人之踪迹，只是些杂草丛菁。欲抽身去他处，不料天上黑云盖顶，大雨倾盆。无奈何，只得在那破房之下，拣能遮风雨之处，将身躲避。如此坐的坐，站的站，苦捱了一夜未睡。

10.铜台府地灵县一屋中，夜晚。
且不言三藏等在华光破屋中苦捱。却说地灵县城内有伙凶徒，因嫖赌耗尽了家私，无计过活，遂聚了十数人做贼。正合计本城哪家是首富，哪家次之，好去打劫些金银用用。
内有一人道：“也不用打听，更无须合计。只今日那送唐朝和尚的寇员外家，就难得的富贵。我曾因着送家私，去他家后宅走过一遭，那真是金碧辉煌，美轮美奂。我们何不乘此雨夜，街上少有防备，火甲也不巡逻，下手劫他些金银。有了本钱，再去赌坊、窑子里耍耍，岂不美哉！”
众贼欢喜，皆赞道：“大妙，甚善。”
11.铜台府地灵县寇员外家后宅，夤夜。
于是众贼带齐了短刀、闷棍、布袋、麻绳等，冒雨前来，砸开寇家偏门。熟路的贼人引着，漆黑中摸索着杀向后宅，直趋寇员外住所。后宅最前正中是今日筵宴的敞厅，厅后百十米一栋蓝瓦白墙的大屋，约有四分地面，正是寇员外所居。员外宿西卧，夫人睡东卧。贼人闯至正堂，呼呵叫嚣，左搜右掏，把个老两口骇的。老夫人伏在床底，战战兢兢。老员外闪在门后，如履薄冰。东头暖阁的豆蔻丫鬟，西首耳房的总角小厮，俱是齿打颤，腿发抖，只恨没个地缝儿。那伙贼见阒无一人，更是胆壮。收了刀，点了烛火，撑开布袋，嬉嬉笑笑，将那几案上的金银器皿尽情的放，把那箱箧橱柜中的衣裳首饰恣意的装。
寇梁、寇栋与几个姐姐在大屋西一溜厢房住着，也觉了端倪，并不敢近前看，只护几个姐姐并外甥往前院躲避。而家中健仆尽住在后宅东边儿跨院，隔了灶房不提，犹添了堵墙。因着雨夜睡得又沉，全不知主家遭了这等祸事。
再说那员外从门缝里乜着，见贼人收拾的光溜，已出得门去。思了又想，实在割舍不得，一咬牙，舍命追将出去。抄着近路，在敞厅处朝了面。
员外躬身作揖，对众贼哀告道：“列位大王，小老儿看着面善，如今光临寒舍，金银首饰尽取走便罢了，好歹留几件衣裳与小老儿送终。”
一贼人怕他认出，不容分说，欺上前，一记撩阴脚将他踢翻在地，顷刻间便没了动静。
12.铜台府地灵县城墙根，夤夜。
众贼奔至城根，顺墙做了个软梯，一一翻出，冒着雨连夜向西而去。
13.铜台府地灵县寇员前院、东跨院，夤夜。
却说那寇梁在前院不住地心慌，吩咐兄弟道：“我自去东跨院唤些人，你好生守着姐姐。”
寇栋应道：“小弟省的，兄长小心。”
寇梁从前院东北角门摸进了僮仆宿处，将他们尽数唤醒。众人问明情况，乌泱泱几十号人持些个棍棒、扁担、菜刀就随少主奔将过来。
14.铜台府地灵县寇员外家后宅，夤夜。
及至员外屋前，贼人早已无了踪迹。众人听得动静，把夫人扶出坐定，又四下找寻员外。
不多时，有几人见老员外卧在敞厅拐角旁，上前一摸竟是没了气儿。于是众人放声哭道：“佛爷爷呀！老爷被贼人打死了！”
将四更时，寇老夫人犹坐那垂泪，三个女儿陪着低啜。老妪越想越恼三藏等不受她的斋供。心中暗恨道：“皆因送他等漏了财，平白惹出这场灾祸，定不能让他们好过！”
见寇氏兄弟立在身侧，于是扶着寇梁道：“老大，不须哭了。你父亲今日也斋僧，明日也斋僧。岂知才做圆满，竟斋着了一伙要他命的僧！”
寇栋抽噎道：“母亲，怎是要命的僧？”
老妪道：“那伙凶贼杀进来时，我就躲在床下，留心向灯火处看得明白，惊的个我啊。点火的是唐僧，持刀的是猪八戒，搬金银的是沙和尚，拽走你父亲的是孙行者。”
二子听言，信以为真，寇梁道：“母亲既看得明白，必定是了。他四人在我家住了半月，将我家底细摸得通透。财帛动人心，所以乘着雨夜，潜回我家打劫。未想竟这般歹毒，连父亲的性命也夺了！待天明，定到府里递状子告他。”
寇栋道：“状子如何写？”
寇梁道：“就依适才母亲所见写，唐僧点火，猪八戒持刀，沙和尚搬金银，孙行者杀人。”
寇栋又道：“兄长，你可知我等老父母是何许人？”
寇梁道：“我曾听同窗谈论，府尊名作姜坤三，少年进士。为官正直仁慈，清廉爱民。素能断案，有循吏之称，想来必能为我等做主。”
一家子絮絮叨叨，时而哭一场，不觉已是天晓。于是一边传请亲人，置办棺木，一边寇梁兄弟赴府衙投词。

15.铜台府知府衙门大堂，早晨。
却说寇梁兄弟一早就来府衙递了状子，便在大堂外候着。不多时，姜知府便从内堂踱了出来。此人白面圆脸，隆颡阔耳，凤目吊眉，髯长三尺，约五十岁许。其坐定后，从刑房主事那接了状子，打眼一扫，便命传寇氏兄弟过堂。
二人入内，跪倒在地，寇梁高呼道：“府尊大人，学生是告强盗劫财杀人的重案。”
知府边审状子，边问道：“昨日听闻你家斋僧圆满，斋得四位高僧，乃是东土大唐来的。寇员外锣鼓相送十余里，怎么却有这般事情？尔等俱是秀才，且站起来回话。”
二人先起身谢了大人，寇栋乃道：“老父母，学生父亲寇洪斋僧二十四年，因这四僧远来，恰足万僧之数，因此做了圆满，留他们住了半月，这几人就将我家都看熟了。当日送出，当晚复回，劫去金银财宝、衣服首饰，又将我父打死在地。望老父母与学生做主啊！”
言毕，二人又伏在地上哭起来。
知府闻言，也不再问，即点衙役并民壮共百五十人，各执锋利器械，出西门来赶三藏师徒。
16.铜台府城外七八十里，上午辰时初。
三藏师徒在那华光行院破屋下，捱至天晓方才出门，上道奔西。赶巧的那伙贼人当夜出得城外，也向西来。一夜奔走，天晓时分，已过了华光行院有二十里远近。正藏于道北的山凹中，分拨金银等物。分还未了，把风的忽见三藏等顺路而来，忙叫同伙来看。
一贼指着三藏道：“那不是昨日寇家相送的和尚吗？”
另一贼笑道：“来得好！来得妙！我们已干的了这路买卖，不差这一笔。这伙和尚宿在寇家许久，想被供奉了不少盘缠。索性劫了他们，抢了白马，大伙又可多些本钱。”
众贼应诺，遂持兵器一股脑跑出，短住大路一字儿排开。
中间一贼叫道：“和尚，莫走了！若要活命，留下买路钱！若说半个不字儿，一刀一个送你们上西天！”
唬得个三藏在马上乱颤，沙僧与八戒心慌。
那八戒犹自喃喃道：“怎的了！怎的了！苦坐一夜，又遭了强人，祸事全被我们摊上唻。”
行者笑道：“师父、师弟莫慌，待老孙去问他一问。”
行者束一束虎皮裙子，理了理肩上包袱，走近前，拱手道：“列位是甚么营生？”
贼人喝道：“你这杀才不知死活，敢来问我？眼眶里没珠儿怎地，不识得你大王爷爷！快将值钱的尽取来，自放你等过去！”
行者闻言，嬉笑道：“原是剪径的强盗。”
贼人发狠叫道：“砍了！”
行者假作惊恐道：“大王！大王！且住！我是乡野和尚，不会说话，冲撞了，莫怪，莫怪！若要买路钱，不须问那三个，只消问我。我是管账的，不论是化来的、施来的尽在这包袱里，全我一人经手。那个骑马的，虽是我师父，却只顾念经，闲事不问，半毛也无。那个黑脸的，是我半路上捡的，只会养马。那个长嘴的，是我雇的扛活，就知挑担。你把他们三个放过去，我将盘缠都交与你。”
众贼议论一番，一人道：“你这和尚倒也实诚。既如此，饶你们这遭，叫那三个丢了行李，放下白马，自走过去。”
行者回头使个眼色，沙僧就扶三藏就下了马，八戒也撇了担子，绕开贼人往西走去。
行者看着三人过去，才低头去解包袱，众贼皆围过来打量。
行者就地抓把土往上一洒，念个定身之法，喝一声：“定。”
这伙贼共有十来名，一个个咬牙瞪眼，张手侧身，七扭八歪的站定，似一圈泥塑。
行者跑出贼圈，挥手喊道：“师父，回来！回来！”
八戒慌了，道：“不好，不好！猴子供出我们了！他那没点银钱，必是叫我们回去剥衣服了。”
沙僧笑道：“二师兄莫乱说！大师兄本事了得，似过去那毒魔狠怪，也曾收服的，怕这几个毛贼？他那里招呼，必有话说，快回去看看。”
三藏正苦失了马，丢了袈裟，自顾自嘀咕：“没了马如何赶路，少了袈裟怎么拜佛啊。”
听沙僧一说，喜形于色，边转身回走，边叫道：“悟空，怎的叫我们回来？”
行者道：“你们来看这伙贼？”
八戒近前推着一个，叫道：“你怎的不动弹了？”那人浑然无知，不言不语。
沙僧道：“活似泥捏的。”
行者笑道：“是老孙使的定身法。师弟，你们把贼都扳倒捆了，叫他们做个口供。看是雏货还是老把式。”
沙僧道：“没绳子呀。”
行者即拔下些毫毛，吹口仙气，变化十来根绳索，一齐下手，把贼四马攒蹄捆住。这才念动解咒，那伙贼渐渐苏醒。
行者请三藏坐了，他三人各执兵器喝道：“毛贼，你们一起有多少人？做得几年无本买卖？劫了多少东西？可曾杀伤人命？”
众贼开口道：“爷爷饶命！”
行者道：“莫叫！从实供来！”
一贼道：“爷爷，我们本是地灵县良家子弟，原不曾做得这等勾当。只因近来耍钱把家当送了，又无别的营生，就合计在府城中寻一个大户，挪点花花。昨日见寇员外家送爷爷，端的豪奢，就夜了趁雨抢了些个。才在路北山凹里点看，便瞧见爷爷们来了。想着寇家必厚礼发送爷爷，又生贪念，想再敲诈些儿。不料爷爷有此大神通，拿了我等，求爷爷慈悲，收去财货，饶我们一遭，绝不敢再犯了。”
众贼纷纷告罪，顿首不停。
三藏听说是劫的寇家，猛地一惊，慌忙站起道：“悟空，寇老员外这般善人，怎招此灾厄？”
行者笑道：“只为送我们漏了富贵，馋了别人的眼，这伙光棍才选他家下手。幸好遇着我们，夺下了这些财货。”
三藏道：“我们扰人家半月，无以为报，不如将这些东西送还他家，算是一桩美事。”
行者依言，即与八戒、沙僧去山凹将那赃物收拾了，驮在马上。又叫八戒扛了一担金银，沙僧挑着自己行李。
行者反身就想将这伙强盗尽数打死，方近前就听三藏道：“悟空，赃物既已追回，他们也是初犯，又不曾害人性命，且放这一回吧。”
众贼闻言，纷纷喊道：“圣僧慈悲，圣僧慈悲。”
行者只得将身一抖，收了毫毛。那伙贼松了手脚，先向三藏等跪拜，继而爬起来逃生去了。

17.铜台府城外华光行院附近，上午巳时初。
三藏师徒将着财物回转，方过华光行院，忽见那大队官差手持刀枪，簇拥着，迎面奔来。
三藏大惊道：“徒弟，你看那大队人马并肩子过来了，是甚情况？”
八戒道：“祸事了，祸事了！定是那放生的毛贼又伙了些人，找场子来了。”
沙僧道：“二师兄，那不是贼人。大师兄，你仔细看，似是差人。”
行者悄悄的向沙僧道：“师父又有灾咯，此必是官家来捕贼了。”
话音方落，众官差已至面前，撒开个圈子阵，把师徒四人围住道：“好和尚，劫了人家东西，还在这里游荡唻！”
于是一拥上前，先把三藏拽下马来，用绳捆了。又把行者三人，也一齐缚了。四马攒蹄，穿上扛子，两个抬一个，赶着马，挑了担，径转府城。
只见那唐三藏，哆哆嗦嗦，猪八戒，絮絮叨叨。沙和尚，茫茫然。孙行者，笑唏唏。众官兵轮着肩，跨着步，一溜尘烟。不多时，便拿到城里。
18.铜台府府衙前院，上午巳时末。
径直入了衙门，撂在前院，领头的衙役入大堂报道：“大老爷，小的们把案犯绑来了。”
寇梁兄弟本在前院刑房等信，闻得动静，忙起身出来。一见师徒，便恨声道：“枉我父如此盛意，竟落得这般下场，贼厮也有今日！”又呜呜哭将起来。
那知府本在堂上端坐，此时也踱至院中，见拿对了人，便论了赏。
刑房主事正领人查验贼赃，一一摆将出来，记录名目。
知府上前巡看，问寇梁道：“是你家的否？”
寇梁兄弟看罢齐回道：“正是学生家的，请老父母主持公道。”说罢又是跪倒。
知府扶了二人起来，道：“案情重大，尔等先领了失物回去，本官自细细鞠问，定有个交待。”
寇梁兄弟应是，乃唤僮仆收拾了收拾，回转家中不提。
19.铜台府府衙大堂，上午巳时末。
却说知府回大堂，案后端坐，三藏等也被松了蹄扣，只反缚着双手，提近厅前跪着。
知府看着状子照着人比对，嘴里嘟哝道：“点火的唐僧，持刀的猪八戒，搬金银是沙和尚，杀人的孙行者，嗯，对上了。”
行者耳尖，听了个真，只低头憋着笑。
知府又指着三藏呵道：“你这贼和尚，口口声声说是东土大唐来拜佛的，却未想是个串户窥门，打家劫舍的贼！”
三藏本被寇梁兄弟诘的迷迷瞪瞪，不知就里。
此时见堂上问了，才回神叫屈道：“大人容禀，贫僧实不是贼，未曾有假，随身现有通关文牒可证。只因寇员外家斋我等半月，情义深重，我等路遇打劫寇家的强盗，就势夺了贼赃，反身来送。未走一半，便被差人们捉了，说我等是贼。我等实不是贼，望大人详察。”
知府道：“你这厮奸滑，想是被官兵捉了才谎称报恩。既然路遇强盗，何不连他们绑来，只携些赃货？寇梁递得状子，直言你劫财杀父。寇家如今正发丧呢，你还敢狡辩？”
三藏闻言，一时魂不守舍，只喃道：“寇老员外死了，寇老员外死了。”不禁泪水涟涟。
须臾回过神来，收住眼泪，忙催行者道：“悟空，你怎不辩解辩解！”
行者道：“师父，人赃俱获，有何可争辩的！”
知府道：“这毛和尚实诚，正是这般。”
又对三藏道：“那和尚，你还想抵赖？”
随即惊堂木一拍，呵道：“来呀，拿脑箍来，先箍一箍这秃贼的光头，然后再打他五十背花！”
行者慌了，心中暗想道：“虽是师父该有此难，却不合让他受这等苦楚。”
又见那皂隶们在整备脑箍，即开口叫道：“大人且莫箍我师父。昨夜打劫寇家，点火的是我，持刀的也是我，劫财杀人的还是我。我是元凶，只管朝我招呼，与他们无干。”
知府闻言乃道：“本以为你老实，竟还是个贼头？左右！先箍他。”
皂隶们齐来上手，给行者套上脑箍，收紧狠勒，刺棱一下索子断了。重绑了再箍，又刺棱的断了。一连箍了三四回，行者眉头也不曾皱一下。
又命改打背花，只听外面来报道：“大老爷，京城陈少保到了，请大老爷出郭迎接。”
那知府即命刑房主事道：“先把贼人收监，好生看管，待本官接待完天使再行拷问。”
刑房主事遂将四人驱赶到前院，又解了沙僧，让他担了行李，推搡着走向府牢。

20.铜台府府牢，下午至夜晚。
到了牢前，三藏道：“徒弟，这可怎生是好？”
行者笑道：“师父，进去进去！这里边倒好耍耍！”
可怜四人进了牢房，便被催促着各选一根圆木站了，又是连着那木头一顿五花绑。
晾了个把时辰，正腿麻腰酸，只见四个狱卒又甩动着鞭子近前来。不由分说，劈头盖脸好一阵笞打。累了换一波，又来打。如此三四番。
三藏苦痛难禁，哀叫道：“悟空！如何是好！如何是好！”
行者道：“师父，他们是要钱哩。常言道，好处安身，苦处用钱。且与他些钱，自会罢手。”
三藏道：“我哪来的钱啊？”
行者道：“若没钱，衣物也行，把那袈裟与他算了。”
三藏听说就心如刀割，又捱不得疼，只得开言道：“悟空，随你随你。”
恰狱卒又来换班，行者便叫：“列位差官，不必打了。我们担进来的那个包袱里，有一件锦襕袈裟，价值千金，你们自拿了去吧。”
众狱卒听言，一齐动手，把那包袱解开检看。先是几件布衣，旁有个招文袋，俱不值钱。扒拉到最底层，见一袈裟，霞光焰焰，知是宝物。忙抱着回到值房，众人争相来看。
本司狱官方从县牢公干回来，走近喝道：“你们在此嚷甚？”
狱卒们施礼，一人道：“都头今日去了县里却是不知，大老爷方才审了四个和尚，说是强盗，如今送了下来。小的们招呼了一顿，他们吃不住痛，把个包袱送与我们。打开来看，真有个宝物，正不知如何处置呢。”
狱官近前看了，乃是一件袈裟，并几件衣服和一个招文袋。狱官先细看了袈裟，不禁啧啧称奇。又随手打开招文袋，见是通关文牒，上有各国的宝印花押。
狱官忙道：“哎呀，早让我来看呀！这伙和尚应不是强盗，切莫动他们衣物，待明日大人再审，方知端倪。”
众狱卒听言，将东西收拾妥当，包袱包好，交与狱官收着。
狱官提着包袱转身欲去，又回身道：“把他们放下来，换个有茅草的关着。”
众狱卒应诺。
却说四人躺在茅草上，三藏、八戒哼哼唧唧。沙僧只闭着眼，行者上下左右张望个不停。天色渐沉，只听得楼头起鼓，火甲巡更。捱至三更梆子响，已是不见呻吟，尽皆睡着。
待五更击柝，行者睁开双眼，心中暗想道：“师父该有一夜牢狱之灾，老孙不开口分辨，不使法力，就为了这一遭。如今已至五更，灾愆将满，我须去打点打点，天明也好出牢门。”
于是拔根毫毛化个假身，自变个蠓虫从窗棂间飞出。
21.铜台府地灵县寇家街坊，五更。
却说行者出了牢房，认了方向，径飞往寇家。将至时，只见那街西隔两户的一家灯火明亮。飞近看，原是个做豆腐的，一个老汉烧火，一个青年挤浆。
那青年忽的问到：“耶耶，那寇大员外奉佛这般勤勉，怎就落得个横死？”
那老汉叹一声，回道：“他家事，我却知道一些。我虽长他六岁，却是同窗读书。过去你老奶奶不许我说人闲话，今个我却给你说道说道。”
正说着，只见一鸡皮老妪捧着一笸箩豆子颤巍巍送进来，却是老汉母亲，老汉立时噤了声。
少年忙擦擦手，快步上前接了，责道：“老奶奶，不是叫您多眯瞪会吗，这点活计我自干了。”
鸡皮老妪笑道：“晓得，晓得，就是习惯了。”说着，又蹒跚着回了屋。
老汉接着话茬道：“他爷叫寇铭，当年也有上千亩田地，只管放给佃户去种，有时租子也讨不齐。到他二十那年，寇铭去了，他掌着家当。依着老样式，折腾了三四年，越发不见起色。该他好运，也是他爷积德，让他娶了张旺家的闺女，小名穿针儿，真是旺夫。自打她进了门，又是收租又是放债，还做着别的营生，挣了有数十万贯家私，单就没个儿。到寇洪四十岁上，不知受了什么开悟，忽就许愿要斋万僧，债也不放了，只做些正经买卖。唉，转年就连生俩儿子，你说怪也不怪！打那至今连斋了二十多年，昨日头晌才告圆满，夜了就被一记撩阴踢死！真真造化弄人。”言罢，连连摇头。
22.铜台府地灵县寇家后宅，五更。
行者一一听了，嗡嗡几声。调转翅膀飞入寇家，只见那遭劫的堂屋里已停着棺材，前头点着长鸣灯，摆列着香烛花果，老夫人在旁啼哭。又见他两个儿子也来拜哭，三个女儿拿几盏饭儿在那供献。行者就钉在他棺材稍上，咳嗽了几声，叹息几遍。唬得三个闺女往后一趔趄坐在地上，寇梁兄弟本伏在地上，闻声不断四处张望。陪侍的丫鬟、小厮吓得，或扒着门，或倚着窗。行者又放一阵风，只吹的那门窗俱响，白帐飘荡。烛火也摇摇曳曳，片刻就灭了，只留盏长明灯还亮着。仆人早已胆寒，一哄而散，只留下了主家。
待风走了，堂内顿时暗了下来，众人仍觉阴风阵阵，不禁裹了裹衣裳。
那老夫人胆大，上前轻拍着棺材道：“老头子，老头子，你活了？”
行者学着那员外的声音道：“我不曾活。”
儿女们这次听真了，都凑近了棺材不断叩首垂泪，口道：“爹爹！爹爹！”
老夫人硬着胆又问道：“老头子，你既不曾活，如何还说话？”
行者道：“是阎王差鬼使押我来与你们讲话的。阎王说，你妻张氏颠倒是非，陷害无辜，造的无穷恶业，你且去与她说道说道。”
那老夫人一听，慌得跪倒磕头道：“老头子啊！我只顾为你治办丧事，哪有害甚么无辜啊！”
行者喝道：“毒妇还作抵赖！什么点火的唐僧，持刀的八戒，就因你的妄语，让好人遭了大难。四位长老路上确实遇了那伙害我的强徒，出手断下了财物。问了原委，才知是我家的，又念他们初犯，慈悲放了生路。哎！他们也是无心害我，只我命中有此一劫。”
话锋一转道：“长老念我款待，好心将失物送还，你却让儿子告他们抢劫杀人。如今长老们已下了大狱，那狱神明白冤屈，禀了城隍，城隍又亲下幽冥报与了阎王，才有我上来这档子事儿。明日你们要是不去撤了状子，不但我在下面受罚，家里也必有报应！”
寇梁闻言，抬头道：“爹爹且安心回去，天一亮我就去府衙陈情，定救长老们出来。”
行者道：“我去也！多化些钱与我。”
一家子忙不跌拢向老盆，引着长明灯的火烧起纸来。

23.铜台府府衙内堂，五更将尽。
行者一翅飞起，径又飞向府衙。
街上传来更夫的敲锣声，且吆喝道：“五更将尽咯！五更将尽咯！”
行者掠过大堂、二堂，在内堂住下观看。那房内亮着灯光，是知府已起来了。
行者从门缝里飞进去，见那知府正在内室梳洗，暗思道：“虫儿说话，被人看了去，恐会露出马脚来。”
不知怎的，转念忆起赤脚大仙模样。于是就半空中，变了个大法身，从下里伸出一只脚来。扑通扑通，朝那知府踩了过去。知府正擦着脸，闻有异动，扭头仰看，一硕大靴子盖将下来。哎呀一声，惊得他不住倒退，一屁股坐在那床踏脚上。
行者在中间停了，等知府定神，恐他晕死过去。
知府见靴子不动，才舒口气。仔细打量，可见上方人形光团中霞光灿灿，祥烟蔼蔼，分不清面目，只化出一条腰粗的腿脚，红裤官靴，杵在地上。
于是边作揖，边磕巴道：“不知何方神圣，今日莅临下官这儿。”
行者叫道：“汝且听着，吾乃玉皇大帝座下浪荡游神。听城隍上报，说汝这大狱里屈打了取经的佛子，三界诸神皆是惊动。玉帝叫吾传话，命汝趁早儿放了他。若有甚么闪失，让我再来几脚，先将这府衙踏平，后把那城池踩烂，满城人口尽化为飞灰！”
知府一听，慌得跪倒，磕头礼拜道：“大神宽宥！大神宽宥！下官肉眼凡胎，铸下大错。这就升堂放人，绝不敢怠慢。”
行者哼一声道：“如此便罢。”
即收了法身，仍变做个虫儿飞回牢房。
却说知府见天神走了，尤自愣神。
忽听门外长随敲门道：“大老爷，典狱有急事求见。”
知府这才起身，理了理衣服，去开了门，此时天已微亮。
狱官正揣个包袱候在门外，一见知府，即作礼道：“惊扰大人，卑职确有急情上禀。本想昨晚就报，不料大人正宴请天使，故未敢造次。”
知府将狱官唤进房内，坐定。
狱官忙打开包袱将那通关文牒奉上，道：“大人，这是那唐朝和尚的通关文牒，卑职以为恐别有隐情，怕是拿错了人。”
知府仔细翻遍了，一手拍额道：“哎呀，昨日他说文牒，我未起意，却是冤枉了好人。你快去，好生把他们请到吏舍梳洗一番，管一顿斋饭。然后再延请至大堂相见。”
狱官应声就要走，知府又叫住道：“先去把他行李、马匹备好，安置在刑房。
狱官诺了，知府也即更了衣，快步走向大堂。方至二堂，有长随来报寇家人撤状子来了。知府蹙了下眉，加快了步子。
24.铜台府府衙大堂，天微亮。
知府至大堂坐定，命传寇氏兄弟上堂。片刻二人进来，跪倒在地行礼。
知府问道：“既然已为汝等做主，缘何又要撤诉？”
寇梁道：“大人，昨夜先父忽来显魂，呵斥学生冤枉好人，累他在地府受罚。又说唐朝圣僧本拿了贼人，因发慈悲，只取了赃物送还。却被我等诬告，下了大狱受苦。城隍把原委报于幽冥后，阎王震怒，特命鬼差押他上来分辩。命我们速速补救，否则必有天罚。”
寇栋接着哀告道：“万望老父母行个方便，解学生一家倒悬之急。”
知府沉吟道：“尔等且先回，本官自有考量。”二人只得告退。
25.铜台府府衙前院，天方亮。
知府见二人走了，便在前院踱来踱去，苦思说辞。见白马栓在刑房门前树上，包袱行李堆在门口廊下，不觉走进了看。
刑房主事正看卷宗，一抬头，忙起身将知府让了进来。
见知府眉头紧锁，乃道：“不知大人因何作难，可需卑职分忧。”
知府低声道：“那文牒你也看了，应是冤枉了和尚无疑。今晨又有一神人骤降我处，说是玉帝钦差，责我屈打了佛子，让我尽早放行。放自是要放，正苦于说辞耳。”
刑房主事沉思片刻，乃附在知府耳边嘀嘀咕咕，知府频频颔首。
26.铜台府府牢，早晨。
却说行者飞回牢房，收了毫毛在那假寐。
约莫两刻钟，便有狱卒开了牢门，狱官陪在身后。
八戒愁道：“今日又不知怎的挨打。”
行者笑道：“管你挨不着一下，老孙都打点妥了，说不得还得供我们一顿斋嘞！”
只见那狱官进来施礼，口称：“长老受惊了，长老受惊了，且随下官去梳洗用膳。”
八戒惊嚷道：“怕不是断头饭哩，不去，不去。”
狱官忙解释道：“非也非也，是知府大人已查明曲直，特差下官来安顿诸位，一会也好相见。”
三藏自昨日至今不得进食，早已饥饿难耐。也未推辞，只念阿弥陀佛。八戒也有了喜气，吵嚷着要吃。
27.铜台府府衙吏舍，早晨。
于是狱官在前开路，引着师徒往吏舍而去，边走边说道：“长老们的行礼、马匹并已妥善安置，等与知府大人开释了前嫌，下官自引诸位去验看。”
府牢在衙门西南角，俗称南监。往北便是吏舍，吏舍东临即前院，吏、户、礼、兵、刑、工等六房皆在此处。狱官先侍候着师徒吃了斋，洗了漱，这才请往大堂相见。

28.铜台府府衙前院，上午。
未片刻，已至前院角门，那知府正会着六房主事、各房吏员、衙役皂吏在堂口前候着。
一见三藏等人从门后拐进来，知府即前趋相迎，不迭行礼道：“圣僧恕罪！圣僧恕罪！昨日来时，下官因天使忽降，未及细察。再则也是寇家矢口诬陷，又见了贼赃。下官一时受了蒙蔽，竟作下这等罪孽。悔之无及！悔之无及啊！幸而今晨有两人来刑房投案，说是我等冤屈了圣僧。盘问之下，正是昨日圣僧开释的强徒。下官已让他们写了口供，画了花押。他们自请发送河堤，服徭役赎罪，下官自是允了，此皆圣僧教化之功也。”
身后众人也一并作揖道：“圣僧仁慈，感化顽愚。”直看的狱官错愕，行者失笑。
三藏合掌道：“阿弥陀佛，大人脱我等苦海，贫僧致谢不及，怎会见怪。”
众人又是一通慈悲，海量，顺势把行李、白马交付了。沙僧就把三藏撮上马，八戒挑了行李。
三藏忽道：“徒弟，我仍是不明，寇家怎会这般陷害我等。”
默了片刻，又道：“我们且到他家去，一则吊问，二来与他对质对质。”
知府道：“下官也是困惑，不如陪圣僧同去一探。”
行者也道：“说得是，等老孙把那死员外叫起来，问是哪个踢的他。”
于是知府、六房主事、狱官等簇拥着师徒一行，吆吆喝喝，直奔寇家而去。
29.铜台府地灵县寇家后宅，上午。
众人来到停灵的房前，寇梁兄弟见三藏与知府等同来，忙出来在阶下磕头，口称恕罪恕罪，而后才起身将众人让进去。只见灵堂里，一家老小都在孝幔下啼哭，亲朋则两边就坐。
行者指着那老夫人叫道：“那个栽赃好人的，莫哭了！等老孙把你家老头取上来，看他如何说道！”众人只道行者说的是笑话。
行者又道：“列位大人，略陪我师父坐坐。八戒、沙僧好生保护，我去去就来。”
音落便跳出门，望空就起，眨眼不见。众等才知这是个腾云驾雾的神仙，一时议论纷纷，啧啧称羡，与三藏交谈愈发热络。
30.地府。
却说行者一个筋斗，直入幽冥界域，径撞进秦广王大殿。
秦广王忙下案拱手相接，道：“大圣何来？”
行者回礼道：“老倌儿，却有些挂碍。那铜台府地灵县有个斋僧寇洪新丧，不知是哪个收了？烦劳与我查查。”
秦广王道：“无须查了，下官知那寇洪，昨日自行到此，未有鬼使勾他。下官方要讯问，地藏王的金衣童子来将他度走了。”
行者即拱手别了，径往翠云宫见地藏王菩萨。
两边礼毕，行者道：“听闻寇洪的鬼魂被尊者要了过来？”
菩萨颔首道：“寇洪阳寿止该卦数，命里注定无疾而终。因他是个斋僧的善士，贫僧收他做个掌善缘簿子的案长。”
行者道：“那老头阳间有些挂碍未了，望尊者行个方便，让他随老孙走上一遭。”
菩萨笑道：“既大圣索他，贫僧便延他阳寿一纪，好叫他跟大圣上去。”
正说着，金衣童子将寇洪领了出来。
寇洪见了行者，声声叫道：“孙长老，孙长老！好歹救弟子一救！”
行者道：“老孙特来取你，蒙尊者见允，许你一纪阳寿。待十二年后，你再来承恩。”
员外听了，向二人顶礼不尽。
行者将他收在衣袖之间，辞别菩萨，归了阳间，驾云头回到寇家。
31.铜台府地灵县寇家后宅，上午。
三藏及众人忙起身来问，行者道：“师父少待。”
即唤八戒推开棺盖，把寇洪的魂放出，推向本身。须臾间，那员外便睁眼活了过来。
忙爬出棺材，对三藏四人磕头道：“圣僧，圣僧，小老儿死于非命，蒙孙长老下幽冥搭救，实乃再造之恩！”
三藏将其扶起，员外仍言谢不已。
及回头，见知府等官吏罗列，即又深揖道：“列位大人如何辱临寒舍？”
那知府道：“你儿子昨日投状告了圣僧，说圣僧抢劫害你，本官心忖必有误会，忙差人去请圣僧回转。赶巧圣僧路上遇了抢你家的贼，不但帮你夺下财物，还亲自送还。圣僧慈悲，在衙中将息一夜，今晨便要来你家吊唁，看能否救你一救，这不，你就活了。”
那员外即刻向三藏拜倒道：“圣僧，竟有这般混账事，弟子惭愧，弟子惭愧呀！”
又扭头对家小道：“尔等是谁生的黑心，怎敢诬告！我自被县中兇徒所害，与圣僧们何干！”
那老夫人与儿女们只是磕头，哭求宽恩。
三藏心软，便对知府道：“大人，既是误会，揭过便罢。”
知府应道：“圣僧仁慈，下官自无不可。”
寇家人又是好一通叩谢，谢罢寇洪唤人安排筵宴，酬谢三藏、知府等人。
宴罢，三藏道：“今已耽搁了许久，这便别过赶路去了。”
32.铜台府地灵县城门外，临近中午。
众人挽留，三藏执意要去。知府、寇洪等见他心坚，便同送至城外。日头渐高，众人目送之中，徒弟们护着三藏扬蹄西去，只余背影。