太平天国被湘军打败，没有宗教或文化方面的原因。说湘军信仰坚定而太平天国信仰不坚定，我看不见得。因为湘军的敌人，只有一个太平天国；而太平天国的敌人，除了湘军以外，还有八旗、绿营、列强。尤其是列强，它在镇压太平天国的战争中起了决定性的作用，不说别的，湘军水师的洋炮就是从广州向列强购买的。没有广州进口的洋炮，也许太平天国西征军在湘潭就把湘军团灭了。列强始终仇视太平天国，始终帮助清朝镇压太平天国。太平天国战争中，列强从来没有中立过。
可能有人会说，列强不是也在和清朝交战吗？列强不是牵制了清朝，客观上帮助了太平天国了吗？我说，列强对清朝是既打击又拉拢，而且拉拢为主；清朝也没有真正的抵抗列强。我举一个例子，僧格林沁抵抗英法联军的八里桥之战就是个笑话，而八里桥之战之前、之后僧格林沁镇压捻军、苗沛霖和太平天国都是战功彪炳、威风凛凛。我再举一个例子，英法联军进军北京时，咸丰帝企图调湘军一部北上增援北京，被曾国藩直接回绝了，因为湘军围攻安庆，不能分兵，而事后咸丰帝不仅不追究，还大大的嘉奖曾国藩。我再举一个例子，第二次鸦片战争期间，湘军没有分兵，围困天京的江北、江南大营也没有分兵，而直隶的英法联军打击清军的同时，上海的英法联军和清军并肩抗击太平军。这就证明了清朝和列强的矛盾是内部矛盾。