乾隆三十三年二月（1768年），明瑞的军队被缅军包围
为了主力（一万汉军绿营）安全，明瑞亲率800八旗兵断后，让哈国兴、常青率主力先行。800八旗死磕5万缅军，全部阵亡沙场。大将拉丰阿中弹身亡，都统观音保不愿成为俘虏，用最后一支箭刺穿喉咙。
明瑞身受十余处伤，策马行走20里，在树下自缢而亡。临死前，明瑞剪断头发交给仆人，回去向皇帝交差；明瑞死后，仆人用树叶将其掩盖，然后策马逃回云南。
明瑞令诸将达兴阿、 本进忠分队溃围出，而自为殿，血战万寇中。扎拉丰阿、观音保皆死。明瑞负创行二十余里，手截辫发授其仆归报，而缢于树下。《清史稿》
其实明瑞不是自杀而死的
明瑞身边护军校外委章京双喜是这么描述明瑞生命最后一刻的：
将军与贼打仗时，左肩、胸右侧二处受鸟枪伤，跟役书翁克牵将军之马，我本人及随从亲丁护军校额勒登布、申保，均搀扶将军行走十余里后，进入路旁一处林麓内，当将军下马休息时即身故矣。
时任云南巡抚鄂宁于乾隆三十三年二月十六日的汉文奏折，目前收录在湾湾出版的乾隆朝汉文宫中档奏折中。原话是这样说的：
兹于十六日巳刻，接额尔登额等来文…………据称将军明瑞于本月十一日在猛腊地方与贼鏖战，被鸟枪伤阵亡，领队大臣扎拉丰阿、观音保并受枪伤阵亡。有跟随将军明瑞之蓝翎侍卫三宝、家人书翁克将明瑞身躯掩埋，将发辫、扳指、带子带出，并将总督印信令三保等贲送永昌给与驿马赴京。
包括鄂宁、额尔登额分别的汇报明瑞阵亡的奏折不但没有提到自尽一词，连阿里衮战后调查十几封满文奏折也没有一个词提到自尽，明瑞就不可能是挂树上自缢。
广为流传的“自缢”而亡的说法应该是来源于赵翼于乾隆五十七年编写完成的《皇朝武功纪盛》中的《平定缅甸述略》，《清史稿》采用了赵翼这一说法。其实王昶和冯光熊等人的记录中也没有“自缢”这个细节。当然在场人员的叙述最准确，亲自断后受伤而亡以及截发辫带回都有，没有自缢的环节，也不符合逻辑。
从战功上说，富察·明瑞败军杀将没什么值得说的，但是明瑞这种军队首脑毅然决然带着少数精锐断后的做法，别说清朝，在2000年历史上都非常少见的。
尤其是在重满轻汉的清朝
富察·明瑞很早就世袭一等公，他姑姑是孝贤纯皇后，他叔叔是领班军机大臣、大学士傅恒，明瑞的亲军都是精锐敢战之士，他要是带着亲兵先突围，是有很大概率活下来的，而且乾隆也是大概率不会因为他战败处死他的。
突然意识到明瑞留下来殿后，掩护战斗力费拉不堪的汉人绿营，
相当于李如松在壬辰之役用自己家丁掩护朝鲜人撤退。
李如松做不到
但他做到了
我想富察·明瑞这个满人，实实在在能称得上英雄