关于丹江之上航终点,学人研究指出:“自唐中叶直到1938年,丹江丰水季节,船可至商州城。”(《陕西师大学报》1985年第三期108页)。《直隶商州总志》卷七载,乾隆二年(1737)商地歉收,“往豫境之淅川,邓县等处采买粮食,从水路直运至州城”。李仪祉《汉江航运情形暨整理意义》一文称,民国二十七(1938)年,丹江水大时民船可至商州,水小时则舟楫不通。万琮《汉江水道与西北驿运》一文谓: “民国三十年(1941),大水时期可航至龙驹寨”。此后上航终点逐步下延,丹江从龙驹寨到荆紫关这一河段,历来称为险道。《陕西通志》称:“商之龙驹寨,为商舶辏集之所,而自寨至豫之淅川,重滩迭濑,险峡多石,每为舟楫患。”《中华民国省区全志》称这一河段“乱山夹峙,巉岩如剑,奔流若沸,航行不易”。《广阳杂记》谓丹江自龙驹寨以下,有险滩363处。乡老谓:“寨河有三百六十个钻钻子(大滩),三百六十个漫漫子(小滩)。”其碍航严重之大滩80多个。县境河段,除龙驹寨—刘家涧、竹林关—雷家洞河段较宽畅外,刘家涧—竹林关长达48公里均为峡谷,名月日峡,平均每隔1.3里一处险滩,有狼窝子滩、月日滩、铁床子滩、大毛鳖子滩、阎王碥滩、湘子滩、菊花嘴滩、苏沟口滩、手扒滩等。据《青云寺碑》载:“清乾隆间,航运铅铜入百倾湾界,河水暴涨,失淹铅铜,百倾湾民人支差觅捞,溺死多人。”民国二十九(1940)年,船工张满堂等一行8条船,由龙驹寨行到月日滩,有7条船被洪峰冲上悬岩撞得粉碎,人货俱失。当地流传着这样一首船工的歌:
没奈何,走寨河, 手把舵,腿哆嗦。
四百水路三百滩, 龙王争来阎王夺。
没奈何,走寨河, 纤锯身,石割脚。
厘局船霸催命鬼, 捐税更比石头多。
没奈何,走寨河, 眼流泪,口唱歌。
水贼绑票抛深潭, 要寻尸首鱼腹剥。
这一航道历代迭次兴工疏浚。新旧《唐书·崔湜传》均载,景龙三年(709)襄州刺史崔湜“献策开南山新路,以通商州水陆之运”,“引丹水通漕至商州,自商凿山出石门,抵北蓝田,可通道”。中宗以崔湜充使,役徒数万,“所开新道已通”。《嘉庆一统志》卷一九二载:“月日滩有崔湜凿山通漕遗迹”。今仍可辨。《续修商志》卷七载:“中宗以崔湜充使,遂大起役徒数万,即今月日潭。”清乾隆十三年(1748),对丹江河道再次进行比较彻底的治理。《续修商志》载,当时奉陕西巡抚令,商州知州许维权主持,重点整修龙驹寨上、下航道,共疏凿险滩29处,费时3年,耗银4百多两。他又以240两银买水田12亩,收取租息,作为每年养护修治航道的费用。直到民国初期,武关河尚通小船,由东南入丹江达荆紫关,每年雨季前,以武关七家较大商号为主,集资疏通河道。