述律平被尊为“地皇后”，小名叫做月里朵。史称“勇决多权变，,阿保机行兵御众,述律后常预其谋。”有一次，阿保机带兵去攻打党项部落，结果室韦的两个分支前来偷袭阿保机的大本营，许多人都害怕的不得了，打算逃跑，这时候述律平站了出来，积极组织大家迎战，奋勇当前，并且设置伏兵，终于打退了敌人。阿保机知道后，高兴的不得了，自认为得到了贤妻。之后阿保机野心越来越大，南征北战，一统草原，杀七部首长，三次平定诸弟叛乱，终于废掉可汗制度，称帝自立。
述律平很喜欢自己的二儿子耶律德光和三儿子耶律李胡，却不喜欢大儿子耶律倍，因为大儿子很喜欢汉文，亲近汉制度，而二儿子德光汉文水平一般，但打仗很厉害，时任天下兵马大元帅。
阿保机926年攻灭渤海国后死后，太后称制总摄军国重事。她想立自己的二儿子耶律德光，但是朝中的大臣很多都支持太子耶律倍，于是她就利用阿保机下葬的日子，将不服自己的大臣叫来说：“你们和先帝关系都很好，他走了，在下面寂寞，你们去伺候他吧！”于是杀了几百人。（百官授首，公卿曝骨，有河阴之变感，只不过当初河阴杀群臣是为了对付太后，现在在陵前则是太后在杀群臣。）
到汉臣赵思温即将被杀时，赵思温向述律平发问：“先帝亲近之人莫过于太后，您去殉葬，我就殉葬！”赵思温这句话带有激将法的意思，而他敢说。反正说与不说可能都会死，不如一说为快。述律平说：“我不是不想去地下追随先帝，可是诸子幼弱，国家无主，我不能去啊！”随后挥刀砍下将自己的右手腕，镇定自若地命人将这只手送到辽太祖棺内代自己“从殉”。
这位太后顷刻间自断手腕的狠辣劲头，却比她从前逼别人殉葬更具杀伤力，从此后所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎，直到把她囚禁之前，对她的主张再不敢违抗，而她也无颜再让文武殉葬。此后，契丹朝野称她为“断腕太后”，上京在其断腕之地设义节寺，建断腕楼，并树碑纪念。
---------------辽史·卷七十一·列传第一