一切我们能觉察的、感知的思想（或称为念头、想法等等）是表层的神的活动，称为识神，而主宰睡眠、免疫系统、心跳、血液循环乃至基因、性行为等等客观存在而又难以改变的人类根本特性的大脑核心功能，称之为元神。元神是大脑最高级最核心的功能，但是又不仅仅存在于大脑之中，而是分布在身体各处。人类的本质在于元神，而元神是最贴近于“道”的生命特质。