这听起来是一个很容易发生的物理过程,但是事实上并不是这样。我们生活中绝大部分物质是不发荧光的。这是为什么呢?
答案是,虽然物体被光照后电子跃迁至高能级很普遍,但是高能级的电子采用【跃迁回低能级】的方式释放能量并不是一个常见的行为。更多的是,被激发的分子的能量通过激发各种振动、转动、平动能级的方式释放被激发电子的能量。激发态电子的能量就这样变成了分子的振动、转动和平动能——也就是热能。
学术上,高能电子的能量降低的过程叫做“去激发”,而电子采用跃迁的方式降低能量,这个过程会伴随着发送光子,这叫做“电子去激发”或者“辐射跃迁”。而电子采用把能量转化为各种机械能的方式降低能量,这叫“振动去激发”、“转动去激发”、“平动去激发”或者统称“非辐射跃迁”。
荧光的基础是辐射跃迁。所以,能让电子辐射跃迁的分子,才能具有荧光特性。