甲、乙二人白手至苏州，欲贸易，苦无资本。乙善削竹挖耳，每二枚索一文钱，沿街持卖，藉此度日。时届岁毕，坐寓内叹声彻外。甲亦在寓闻而问之，乙曰：“周年辛苦，今至除夕，腰中仅余三百文，是以叹耳。”甲曰：“君尚有此，我且并此亦无。然有此，即可作本，不患无生涯也。”乙曰：“区区三百文，何济于事！”甲曰：“盈千累万之果，无非一核之所生也；炎岗燎原之火，无非一星之所发也。本不在多，视生发何如耳！君盍以此三百文与我合伙。”乙与之。甲持钱入市，市猪肉一方、鸡一只并香楮等手归，谓乙曰：“今日祀神，须对神立誓：合伙之后，彼此无欺，凡事惟我言是听。”乙以甲不过图此一饱耳，笑而颔之。礼神后用膳，肉与鸡俱不入馔，乙问之，甲曰：“此本也，安可用去。”乃和以五香，调以五味，薰沐鲜洁，插标卖之，得钱四百文。甲曰：“将本求利，在此一举。今夜无所为除夕也。”于是市五色纸、小竹竿及鸡毛、禾草归，以禾草为身，裹以五色纸，上饰鸡毛为小鸡；鸡身横穿小竹管，以口吹之即咿喔作声。连夜制就数百只，天明后以百只付乙曰：“今元旦令节，元妙观游人必多，持此往，口吹作引，每只鸡可卖三、四文。”时，小儿一见争购之。乙出门不远即还，曰：“罄矣。”已得钱五百矣。再付百只，未出街口又完。数日内得钱十数千文。时街头已有仿做者，甲曰：“是不可长也。”乃置小木盘各一，市零剪绸缎及针线、脂粉等物，穿各小巷市之。苏城从无货此者，妇女利其便，利数倍。一月后人有仿而行者，甲曰：“是不可长也。”乃市糯米、黄豆，以糖伴炒，上瓮。载至宜兴山中，赁屋居住，村中小儿来，辄啖以糖米、糖豆，诱其拾取竹笋。一月余，上捆者已盈屋矣。载至苏州售之，所费无几，而获利甚大。甲曰：“是皆不可长也。”乃于某街开一店，市小帽、荷包、脚带、护膝之类，名曰“某斋”。其货较他人精，四方咸重之，生意日隆，数年间拥赀数万。乙本安徽人，有家室，数年未归，告甲曰：“余本无能，不知贸易，几填沟壑，赖兄经营得有今日。今日所有皆兄力也。兄取其三，我取其一，从此回籍，此店兄自开可也。”甲曰：“是何言与！始无兄三百文，何以有今日。设誓之言，天地鬼神实共闻之。所有此店生意，愿两家子孙，世世与共。如有言分者，神明戮之。兄回籍迎眷来苏则可，欲分伙则不可。”乙如言迎家眷至，甲亦娶室。甲与乙两家各住一院。乙曰：“何不同居？”甲曰：“每见人家兄弟不睦，皆由妇女彼此口角所致，同胞且然，况你我异姓，保无微嫌？ 一有微嫌，是取败之由也。”家事甲一人主持，乙坐享其成而已。甲治家最公，无论服饰器用，两家一致。即日用中一文钱之酱、醋、葱、蒜，凡甲家所已买者，不问乙家需用与否，亦如数备置。数十年如一日。店今尚在，赀已数十万。苏之人皆凿凿能言之。闻甲为张姓，乙为汪姓，未知是否。甲之生财出人意表，其才固有大过人者。其不忘所自，情尽义至；世故透实存心厚也。以甲之才而不能生财者有之，以甲之存心而不能保终者则未之有也。