「哲学是学问之母」这句话,常出现在一些「需要说明哲学的价值,但是好像又举不出什麼好说法」的场合。
哲学是不是学问之母,这有待讨论。但可以确定的是,在厘清「学问之母」到底是什麼意思之前,真正的哲学爱好者不会对任何YES或NO的答案满意。毕竟「学问之母」不是具有约定俗成的明确意义的日常词汇,也无法依照字面理解。然而,至少我们可以知道:不管这里的「学问之母」是什麼意思,它都必须包含一些很厉害的性质,能说明哲学有其价值。不然的话,说「哲学是学问之母」,就没有意义了。
以下,我将考察三种「学问之母」的可能意涵,然后说明为何它们都没办法拿来替哲学的价值辩护。