“是指她那与日俱增的睡眠时间吗？”萤略微翻了一下病历，抬头问道。
　　“……并不完全是……”坂口犹豫了一下，继续说道，“关键在于她所做的那个梦，以及醒来后所发生的某件事情。”
　　“……详细给我说说如何？”
　　“很奇怪……我也不知道该怎么说才好。”这时，医生显得有些困惑，“虽然听上去像是在说胡话，可是……”
　　忽然间，坂口的表情一变，话语也戛然而止。他迅速指向躺在床上的女子，急忙说道：“快看，我说的就是那个！”
　　茧连忙扭头望去。女子依然静静地躺在那里，可是，她裸露在床单外的皮肤上竟然渐渐浮现出了一种怪异的青色纹身，仔细看来就仿佛是一条条纠缠盘旋的青蛇一般。
　　“这是……怎么回事？”
　　“自从送到这里一个星期后，浅沼小姐每次入睡时都会做一个奇怪的梦，当梦醒之后，一种难以忍受的剧痛都会向其侵袭而来，而伴随着那阵疼痛出现在她身上的，便是这个奇怪的蛇斑纹身。”坂口说道，“一开始时，这个纹身只是出现在她右肩部的一小块区域，但随着时间的推移，现如今已经蔓延至了她的全身。也正是从这个纹身出现时起，浅沼小姐的睡眠时间才变得越来越长，据精神科医生所推测，这是她对那种剧痛所产生的自我防御行动，但现在我们还是对这种奇怪的纹身现象感到疑惑不解。”
　　萤刚想继续追问，外面忽然传来了敲门声。在得到允许后，一个护士从外面走了进来。
　　“请问您是天仓萤先生吗？”护士有礼貌地问道，当看到萤点头后，她继续说道，“在外面有您姐姐打来的电话，如果方便的话就请您随我来吧。”
　　“嗯，麻烦你了。”萤侧身向坂口示意其稍等自己片刻，然后随护士来到了不远处的接待室。
　　电话那头传来的，果然是他的姐姐天仓静的声音。萤和姐姐的关系从小就非常好，当他工作之后，几乎每个月都会前往姐姐家中进行探望。萤本来以为姐姐来电话只是例行公事的问候，但随着谈话的深入，他的表情也渐渐变得凝重了起来。

　　“冷静点，姐姐。通知当地警方了没有？……嗯嗯，我知道了，今天下午我就去那里……别担心，零和茧她们俩也不是小孩子了，一定不会有事的……好的，我一到那里就马上通知你，你好好注意一下自己的身体，不要太急了……好，那么就这样，我先挂了。”
　　就在萤刚刚挂上电话时，屋外忽然传来了坂口的一声惊呼，紧接着响起的便是重物砸地的声音。当醒悟到声音传来之处正是刚才自己所处的那个房间时，萤急忙赶了出去，并以最快的速度冲进了那间单人病室。
　　首先映入他眼中的，是身体紧紧贴在墙角处，正以惊恐的目光望着病床那边的坂口。矮柜倒在他身边不远处，原本放置在柜子上的花瓶也已在地上摔得粉碎，似乎是刚才坂口在极度慌乱的状态下失手打翻的。
　　当发现病床上已经不见了那个名叫浅沼切子的女子的身影后，萤几步冲到了坂口面前，急切地问道：“怎么回事？那个女的到哪里去了？”
　　坂口张大了嘴，牙齿因为恐惧在颤栗中咯咯作响，一句话都说不出来，斗大的汗珠自他额头处滚滚而下。过了半晌，他才抬起右手指向病床的位置，浑身不住发抖着。
　　“消、消失了……”
　　萤循着他手指的方向望去，不由自主地倒抽了一口冷气。此时他才注意到，原本浅昭切子所在的病床的白色床单上已经变得一片漆黑，残留下来的还有些许如同炭灰一般的物体。更令人吃惊的是，那片漆黑显现出的赫然是一个人类的形态。
　　不知怎的，萤忽然间打了个冷战。在刚才那一刹那，他清楚地感觉到有一阵冷风从自己的身边吹过，就好像有一个人刚刚从自己的身边走过去一般。
　　“已经不在了……”突然间，一个女子幽怨的声音在萤的耳边响起。他猛然转身，但身后却是空空如也。当回过头时，萤注意到坂口的脸色已经变得死一般地惨白，很明显，他也听到了那个声音。
　　虽然此时正值夏日，但萤却感到浑身冰冷，就仿佛置身于冰窟中一般。他将目光转回到病床上，怔怔地盯着那堆人形的炭灰。尽管自己过去曾写过无数篇类似的恐怖小说，可当这种事情真的发生在自己身边时，萤才第一次感受到那种恐慌无助的感觉。
　　他不由自主地将目光投向坂口总信，两人面面相觑，一时间都由于这巨大的震惊而不敢做出任何动作。在经历了刚才的慌乱后，如今的房中变得异常寂静。
　　死一般的寂静……

二
　　6月25日，夜，东京首都高速公路。
　　在黑暗的夜幕下，雨水依然在不知疲倦地冲刷着大地。由于台风的影响，这次降雨已经持续了数天之久，而据气象台预告，雨势在今晚还会继续加大。在这种天气内，平日里车水马龙的高速公路上的车辆骤然间少了许多，只是偶然能通过两侧昏黄的路灯看到几辆出租车穿梭而过罢了。
　　此时，一辆黑色的本田轿车以高速行驶在高速公路上，所驶过的路面上水花四溅而起。而当看到车外的雨一点都没有停的迹象后，坐在驾驶席上的名为黑泽怜的女子不悦地摇了摇头，轻轻叹了口气。
　　如果雨再这样下下去的话，那么她就将无法按时赶到编辑部将胶片交给责任编辑，而如果这种情况发生的话，那也将是她从业以来首次未能如期完成的委托。
　　一想到这里，怜不自觉地又将车的速度加快了一些。
　　“开慢一点吧，怜，太危险了。”坐在她旁边的未婚夫优雨有些担心地劝道，“突然要提前一天截稿的是他们，就算迟到了也不是你的责任啊。”
　　怜以微笑回应了恋人的安慰，但心中的烦躁却没有丝毫减弱，而开车的速度也只是稍微放缓了一点而已。
　　从外表上看大概谁都不敢相信，这位只有23岁，一身时尚打扮的美丽少女竟然会是该地颇有名气的自由摄影师。从大学时起，黑泽怜便以自己的摄影作品在国内获得了众多荣誉，受到了业界的一致好评。毕业之后，她谢绝了几家公司的邀请，而是选择了成为一名自由摄影师。这一方面是由于她喜欢无拘无束的生活，不希望受到规则束缚的缘故，另一方面也是受到了未婚夫优雨的鼓励。当年在大学中正是因为优雨的邀请她才会加入了摄影社，可以说，为两人牵上红线的正是那小小的照相机。