在中国古代，道士往往也通晓医术，所谓“十道九医”。中医源于上古医道学，其理论体系基于《黄帝内经》。可以说，中医学的发展离不开道家思想的指导。道教认为运用中医药保证身体健康，是道士开展修炼的前提和基础，是“初学之要领”（陶弘景）。《抱朴子内篇·杂应》云：“古之初为道者，莫不兼修医术，以救近祸焉。”